スパイスを一匙

■性状
チコリの和名であるキクニガナ(菊苦菜)は、青い花の形からもわかるようにキク科で、葉に快い苦味があるところからつけられたものです。

秋に掘り上げて貯蔵しておいた根株を、冬～春に軟白してつくる筍形の芽は、とくに味がよく、見た目もよいので、人気があります。

太い大根状の根からつくったコーヒー様の飲み物は、ハーブドリンクです。

チコリはヨーロッパに広く分布する多年草です。

エンダイブが同じチコリ属だからか混同されていることがありますが、こちらは一年草で別ものです。

■同じ栽培でつくれるハーブ
チコリに近いのには食用タンポポがあり、エンダイブに似た栽培法でよいのはサラダナ、レタス、プロッコリーです。

■露地栽培のポイント
秋または春に種子をまき、葉もの野菜をつくるように栽培すると比較的容易に育ってくれます。

軟白を試みるときは、八月頃にまいて涼しく保ち、秋の終わりまでに充分肥大させます。

■鉢栽培のポイント
太い根株を鉢に植えて、花を楽しむのもよいです。